Die Vegas-Matt-Figur ist ein hartnäckiger Spieler, der seine Gewinne feiert und seine Verluste betrauert, ohne jemals in tiefe Verzweiflung zu verfallen. Mein Instagram-Algorithmus ist, neben Vegas Matt, voll von ironischen Glücksspiel-Memes, die allesamt die Sinnlosigkeit dieses Unterfangens gleichzeitig zu feiern und zu parodieren scheinen. Obwohl ich ihn bisher eher als eine Art Glücksspiel-Mythos betrachtet habe – Bigfoot, nur eben mit zu viel Geld am Roulettetisch –, hat mich seine Persönlichkeit auch fasziniert. Denn genau das tun wir doch jeden Tag.“ „Was würde passieren, wenn du jeden Tag in Vegas wärst und spielen würdest?“ „Unsere Wiedergabestunden auf YouTube lagen im Dezember bei sage und schreibe 5,7 Millionen Stunden. Die Leute schätzen immer, was wir verdienen, und die liegen stets weit unter dem Durchschnitt“, sagte er mir aus dem luxuriösen Innenraum seines Rolls-Royce, der noch immer nach Neuwagen duftete. Insgesamt soll er im Jahr 2024 Spielverluste in Höhe von 1.404.000 Pfund erlitten haben.
Das war eine gewagte Entscheidung, vor allem in einem so berüchtigten Geschäft wie diesem, wo Paranoia so weit verbreitet ist. Alles Geld, das der Mann verliert, stammt aus seinem eigenen Konto. „Wir sitzen da und schauen ihm eine Stunde lang zu“, sagte Schachinger, der ein IT-Unternehmen besitzt und an Spielautomaten mit Einsätzen von 1,4,30 pro Dreh spielt. Sie leiden mit ihm bei seinen Niederlagen und stoßen auf seine Siege an, und alle beherrschen den Jargon, den Morrow auf seinem YouTube-Kanal verwendet. Die nächsten vier Stunden folgen sie ihm auf Schritt und Tritt durch die Gänge des El Cortez und bilden nervöse Halbkreise um seinen Platz, so wie man sich drängelt, um einen Blick auf Tiger Woods beim Abschlag in Augusta zu erhaschen. Viele dieser Leute sind nur hierhergekommen, um Vegas Matt beim Wetten zuzusehen. Vegas Matt ist großzügig und schenkt jedem in der Schlange ein breites Lächeln – schließlich sind es seine Fans, die seine Rechnungen bezahlen. Er vermeidet die Taktiken anderer Glücksspiel-Influencer, die scheinbar hauptsächlich ihre riesigen Jackpots posten.
Vegas Matt hingegen kann der Realität nicht mit dem berauschenden Rausch des Exzesses entfliehen. Meine ganze Sparsamkeit ist dahin, schlechte Ideen werden zu guten, und ehe ich mich versehe, kaufe ich mir um vier Uhr morgens eine Packung Marlboro Reds. Ein gelungener Vegas-Trip besteht für mich aus einer plötzlichen und heftigen psychischen Umorientierung. Und wenn ich verliere, wartet kein privates Abendessen mit Steinkrabben-Scheren darauf, meinen Kummer zu lindern. Der Nervenkitzel, Geld zu riskieren, das ich nie wiedersehen kann, weder durch YouTube-Zahlen noch auf andere Weise, ist eine meiner liebsten Sünden. Ich hatte damals tatsächlich eine kleine Glückssträhne. LMCT-Spielautomaten Ich setzte mich an den Pokertisch, wo mich fünf deutlich reichere Spieler in Rekordzeit um mein gesamtes Geld brachten. Nun war es an der Zeit, die Stadt wieder so kennenzulernen, wie ich sie immer gekannt hatte. Meine acht Stunden als High Roller waren offiziell vorbei.
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„Und dann verliert er so um die 15.000 Dollar und geht einfach.“ Er erzählte mir, dass andere Casinos in Las Vegas, die das Elend dieses Geschäfts traditionell verschleiert haben, das nicht tun. Vegas Matt hat einen grundlegenden Wandel in der Glücksspielbranche richtig erkannt. Wenn ich ein Meet & Greet veranstalten und sie es bewerben würden, könnte ich 2.300 Leute anlocken, aber statt kreischender Mädchen wären es Spieler. „Dieser Laden zahlt Carrie Underwood 1,2 Millionen Dollar pro Wochenende, um 2.300 Leute in den Saal zu bekommen.“ „Ich könnte diesen Laden so voll machen wie das El Cortez, aber die Genies, die diese Firmen leiten, kapieren es noch nicht“, sagte Morrow mitten im alabasterfarbenen Spielsaal von Crockfords.
Es gibt jedoch einen Moment, in dem der Jackpot-Gewinn nicht so befriedigend ist, wie man es erwarten würde – nämlich dann, wenn man mehr Geld investieren musste, um ihn tatsächlich zu gewinnen. Er hat Geschäftliches mit Vergnügen verbunden, und natürlich hat das Geschäft die Oberhand gewonnen. Am nächsten Tag, nach ein paar viel zu starken Gin Sodas, hob ich die $100 ab, die ich zu Beginn der Reise hatte, und hatte mich mit dem Verlust abgefunden. „Das ist zwar ein Klischee, aber für jemanden, der schon Schwierigkeiten hatte, eine Begleitung für den Abschlussball zu bekommen oder in der Pause nicht ins Basketballteam gewählt wurde, ist es schön zu denken: Hey, vielleicht mache ich es ja doch ganz gut.“ „Selbst mit 61 Jahren ist es ein bereicherndes Erlebnis, wenn sich Menschen aus der Vergangenheit, die Jahrzehnte zurückliegen, melden.“ Ja, Vegas Matt hat es geschafft, die Gefahren des Glücksspiels zu bannen, aber er hat dies durch die Nutzung sozialer Medien erreicht – ein weiteres Casino mit hohen Gewinnchancen und verlockenden Möglichkeiten –, wo die Zahlen immer höher werden können.
Es gibt kein besseres Gefühl beim Spielen an Spielautomaten, als endlich einen riesigen Jackpot zu knacken. YouTuber Vegas Matt teilte seinen bisher größten Gewinn in einem Podcast – doch es gab ein kleines Problem. Diesmal war es jedoch Vegas Matt, der eine Acht umdrehte. Ein Spielautomat kassierte in Rekordzeit seinen Einsatz von $20.000. Für Vegas Matt war das alles kein Problem. Die andere Hälfte wurde ihm vom Casino anstandslos ausgeliehen.
Doch dann verriet er, dass sie unbedingt einen bestimmten Jackpot (170.000) knacken wollten und dabei am Ende eine Menge Geld verloren… Da stellt sich die Frage: Zählt es überhaupt noch als Jackpot, wenn man in derselben Spielsitzung 140.000 verliert? Der Nervenkitzel der Jagd und die Möglichkeit, mit einem kleinen Einsatz eine riesige Summe zu gewinnen, machen den Reiz des Spiels aus und sorgen dafür, dass Spielautomaten das beliebteste Casinospiel bleiben. Durch seine Videos habe ich die Regeln von Baccarat gelernt und festgestellt, dass es gar nicht so kompliziert ist, wie ich dachte. Ich spiele zwar mit deutlich kleineren Einsätzen – ich habe noch nie annähernd 30.000 an einem Tag verloren –, aber von uns beiden habe ich am meisten zu verlieren. Vegas Matt filmt im El Cortez, weil es seit 2017 eines der wenigen Casinos in der Stadt ist, das es Gästen erlaubt, die Tischspiele zu filmen. Spielautomaten und Tischspiele mit hohen Einsätzen können zwar massive Gewinne ermöglichen, sind aber für die meisten Menschen keine verlässliche Methode zum Vermögensaufbau.
Jetzt sind es Idioten wie ich, die donnerstagsabends ihr Handy zücken und damit riskieren, eine weitere $20-Kombiwette zu verlieren. Und doch hat er es irgendwie geschafft, aus Verlusten ein beneidenswertes Leben zu machen – und ist einer der wenigen Menschen auf der Welt, denen das gelingt. Vegas Matts Legion von Fans folgt ihm aus genau einem Grund: um ihm dabei zuzusehen, wie er horrende Summen verliert – und in seltenen Fällen auch gewinnt. Es war unmöglich, dass er den Abend würdevoll beenden würde, und doch saß er hier am Baccarat-Tisch und versuchte, seine Verluste wieder wettzumachen. Howie Mandel fragte Vegas Matt, was der höchste Jackpot war, den er jemals an den High-Limit-Spielautomaten geknackt hatte. Mit fast einer Million Followern in den verschiedenen sozialen Netzwerken sind Vegas Matts Videos überall zu sehen, und Howie Mandel hatte kürzlich Stephen Matt Morrow in seiner Show zu Gast, wo ein urkomischer Dialog das uralte Paradoxon „Realität versus Instagram“ auf die Probe stellte. Im Podcast „Howie Mandel Does Stuff“ wurde der Glücksspiel-YouTuber Vegas Matt gefragt, wie hoch sein höchster Gewinn bei einem einzelnen Jackpot jemals war.
